1944年 静岡市に生まれる。
1972年 早稲田大学大学院文学研究科博士課程修了。
現在、静岡大学名誉教授、文学博士、公益財団法人日本城郭協会理事長、岐阜関ケ原古戦場記念館館長。
専門は日本中世史、特に戦国時代史。主著『後北条氏研究』、『近江浅井氏の研究』をはじめ『小和田哲男著作集』などの研究書および一般向けの著書の執筆に加え、書籍の監修も多数行っている。
また、NHK総合テレビ「歴史探偵」やNHK Eテレ「知恵泉」などのテレビ番組への出演も多い。
NHK大河ドラマでは、「秀吉」(1996年)、「功名が辻」(2006年)、「天地人」(2009年)、「江~姫たちの戦国~」(2011年)、「軍師官兵衛」(2014年)、「おんな城主 直虎」(2017年)、「麒麟がくる」(2020年)、「どうする家康」(2023年)で時代考証を担当している。
YouTube「戦国・小和田チャンネル」も配信中。