香港生まれ。1972年「ひなげしの花」で日本デビュー。一躍、アグネス・ブームを起こす。
上智大学国際学部を経て、カナダのトロント大学（社会児童心理学）を卒業。
1984年国際青年年記念平和論文で特別賞を受賞。
1985年北京首都体育館チャリティーコンサートの後、エチオピアの飢餓地帯を取材、その後、芸能活動のみでなく、ボランティア活動、文化活動にも積極的に参加する。

1989年、米国スタンフォード大学教育学部博士課程に留学。1994年教育学博士号（Ph.D.）取得。
1998年、日本ユニセフ協会大使に就任。以来、タイ、スーダン、東西ティモール、フィリピン、カンボジア、イラク、モルドバ共和国と視察を続け、その現状を広くマスコミにアピールする。
2000年には本格的に歌手活動を再開、シングル『この身がちぎれるほどに』は20万枚のヒットを記録。
2005年には「ペスタロッチー教育賞」を受賞。
2006年『Forget Yourself』で全米歌手デビュー。
2007年にはポップス歌手としては世界初となる、北京人民大会堂でのリサイタルを行う。
2008年、全国112カ所に及ぶコンサートツアー「世界へとどけ平和への歌声」を成功させ、第50回日本レコード大賞の特別賞を受賞。
2016年、ユニセフ本部より「ユニセフ・アジア親善大使｣に任命され、就任。
2018年の春の叙勲で旭日小綬章を受章。

現在は、芸能活動ばかりでなく、エッセイスト、大学教授、ユニセフ・アジア親善大使、公益財団法人日本対がん協会「ほほえみ大使」など、知性派タレント、文化人として世界を舞台に幅広く活躍している。

オフィシャルサイト　http://www.agneschan.gr.jp/