1975年7月5日生まれ。神奈川県出身。
4歳でラケットを握り、15歳で日本人初の世界ジュニアランキング1位に輝く。

17歳でプロに転向し、34歳まで17年間のプロツアーを転戦。
グランドスラムでは、女子ダブルスで3度の優勝（2000年全米オープン、2003年全仏オープン、2003年ウィンブルドン）と混合ダブルスでも優勝（1999年全米オープン）を経験し、グランドスラムのシングルス連続出場62回は女子歴代1位の記録。

オリンピックには4回連続（アトランタ、シドニー、アテネ、北京）出場。
WTAツアー最高世界ランク　シングルス8位、ダブルス1位。
国際公式戦勝利数　シングルス492勝、ダブルス566勝。
WTAツアー　シングルス優勝回数6回、ダブルス優勝回数38回。
公式戦通算試合数　1,772試合（シングルスとダブルス）。

2009年10月、東レパンパシフィックオープンを最後に、現役を引退。
2010年、第1回ユースオリンピックでは日本人で唯一「アスリートロールモデル」に就任し、世界中の若い選手に指導的役割を果たす。
情報番組のゲストコメンテーター、グランドスラムのスペシャルコメンテーター&解説など多方面で活躍。

2011年11月3日入籍し、公私ともに活躍。
2015年7月8日に第一子（男の子）を出産。

＜主な戦績＞
1996年世界ツアー　主な大会　アトランタオリンピック　出場
2000年世界ツアー　主な大会　シドニーオリンピック　出場
　　　　　　　　　　　　　　 全米オープン　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 ウィンブルドンオープン　ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 マイアミ　ダブルス 優勝
2001年世界ツアー　主な大会　ウィンブルドンオープン　ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 インディアンウェルス　ダブルス　優勝
2003年世界ツアー　主な大会　ウィンブルドンオープン　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 全仏オープン　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 スコッツデール　シングルス／ダブルス優勝
　　　　　　　　　　　　　　 チューリッヒ　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 リンツ　シングルス　優勝
2004年世界ツアー　主な大会　アンクルトビーズ　ハードコート　シングルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 全豪オープン　ダブルス　ベスト4
　　　　　　　　　　　　　　 ウィンブルドン シングルス　ベスト8、ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 アテネオリンピック　ダブルス ベスト4
　　　　　　　　　　　　　　 モントリオール　ダブルス 優勝
2005年世界ツアー　主な大会　アキュラクラシック　シングルス／ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 ウィンブルドン　ダブルス　ベスト8
2006年世界ツアー　主な大会　カタールオープン　シングルス　ベスト4
　　　　　　　　　　　　　　 カタールオープン　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 全仏オープン　ダブルス　準優勝
2007年世界ツアー　主な大会　全仏オープン　ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 ウィンブルドン　ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 ロジャーカップ　ダブルス　優勝
2008年世界ツアー　主な大会　北京オリンピック　出場
　　　　　　　　　　　　　　 ファミリーサークルカップ　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 ジェネラリーレディース　ダブルス　優勝
2009年世界ツアー　主な大会　AEGONインターナショナル　ダブルス　優勝
　　　　　　　　　　　　　　 BNLイタリア国際　ダブルス　準優勝
　　　　　　　　　　　　　　 東レパンパシフィックオープン　ダブルス　準優勝