1934年滋賀県彦根市生まれ。早稲田大学文学部卒業。
岩波映画製作所、テレビ東京を経て、1977年フリーに。
現在は政治・経済・メディア・コンピューター等、時代の最先端の問題をとらえ、活字と放送の両メディアにわたり精力的な評論活動を続けている。
テレビ朝日系で1987年より『朝まで生テレビ』(毎月最終金曜PM25:20~28:20)、1989年より2010年3月まで『サンデープロジェクト』に出演。テレビジャーナリズムの新しい地平を拓いたとして、1998年ギャラクシー35周年記念賞(城戸賞)を受賞した。
2010年4月よりBS朝日にて「激論!クロスファイア」(毎週土曜AM10:00~11:00)開始。
2002年4月より母校・早稲田大学で「大隈塾」を開講、未来のリーダーを育てるべく、学生たちの指導にあたっている。
2005年4月より早稲田大学特命教授。
<Web連載>
日経BPネット コラム「政財界ここだけの話」 http://www.nikkeibp.co.jp/
現代ビジネス 「田原総一朗のニッポン大改革」 http://gendai.ismedia.jp/category/tahara
BLOGOS コラム http://blogos.com/blogger/tahara_souichirou/article/